Eyaks hacia el futuro: dejando un legado de preservación

El colapso de la pesca, la costa contaminada y la tala a cielo abierto tras el derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1989 fue casi el último clavo en el ataúd del legado del pueblo Eyak (dAXunhyuu), la tribu indígena que durante más de 3500 años habitó el delta del río Copper y la costa vecina alrededor de lo que ahora es Cordova, Alaska. Es decir, hasta que un grupo de activistas, liderado por Dune Lankard, un descendiente de Eyak, dedicó sus vidas a un legado de preservación en nombre del pueblo Eyak. Para empezar, incluso antes de que otros pueblos indígenas vecinos migraran desde el este y el oeste, el pueblo Eyak era inicialmente una tribu pequeña: el último Eyak de pura sangre, la jefa Marie Smith-Jones falleció en 2008, declarando a los Eyaks la primera tribu nativa de Alaska completamente asimilada y una lengua extinta.

A principios del siglo XX, las tribus vecinas Tlingit y Aleut, la esclavitud rusa y la posterior industrialización estadounidense (especialmente la construcción del ferrocarril Copper River and Northwestern) tuvieron un impacto fatal en el pueblo Eyak, que había establecido su hogar en las únicas áreas habitables de la costa, entre humedales y glaciares. Su historia es la de un pueblo resiliente que comprendía la sostenibilidad y la supervivencia, pero, como tantas otras culturas indígenas, sus recursos eran codiciados por otros que no valoraban la sostenibilidad.

Cien años después, Dune Lankard y su equipo de activistas y defensores dedicados finalmente lograron detener el desarrollo insostenible. Dune concibió el El Consejo de Preservación de Eyak (EPC) se creó en 1989 para honrar el patrimonio de Eyak y conservar la cultura y el hábitat del salmón salvaje a través de la educación, la concienciación y la promoción de formas de vida sostenibles para todos los pueblos. El derrame de petróleo del Exxon Valdez tuvo un lado positivo. En 1991, el Consejo de Preservación de Eyak (EPC) Consejo de administradores del derrame de petróleo del Exxon Valdez Se creó para restaurar el Prince William Sound y el Golfo de Alaska al “ecosistema saludable, productivo y de renombre mundial” que existía antes del derrame y se creó un Fondo de Restauración. Estos fondos ayudaron al Consejo de Preservación de Eyak a detener la tala indiscriminada en el Prince William Sound y en el delta del río Copper.

Durante los últimos 30 años, EPC ha abogado por un legado de conservación en nombre del pueblo Eyak de diversas maneras, entre ellas, esfuerzos de preservación de tierras, defensa legal y acción directa. El esfuerzo actual se centra en retirar las patentes de los yacimientos de carbón subterráneos del río Bering en el delta oriental del río Copper. EPC, junto con The Native Conservancy (también fundada por Dune Lankard), desempeñará un papel importante en el secuestro de carbono con su iniciativa Keep it in the Ground. y proteger el hábitat del salmón salvaje a perpetuidad.

Además de la conservación de la tierra, el legado de los eyak está siendo defendido por la Fundación Cultural Eyak , un proyecto centrado en la preservación de la lengua y la cultura. Un equipo de lingüistas, científicos y científicos sociales está mapeo de sitios culturales que permitirá que la cultura Eyak viva durante generaciones.

Si bien ser la primera tribu nativa de Alaska completamente asimilada puede ser muy triste, el trabajo que se está realizando para dejar un legado de preservación en nombre del pueblo Eyak sienta un precedente para todos los pueblos indígenas y nos da la esperanza de que podemos encontrar formas sustentables de desarrollar nuestras economías, mantener vivas las lenguas y enseñar a nuestros hijos sobre los primeros pueblos que definieron un lugar.

Alaska Glacial respeta la tierra del pueblo indígena Eyak (dAXunhyuu), un legado de preservación en la tierra Eyak, y apoya con orgullo el trabajo del Consejo de Preservación Eyak y Native Conservancy.